古人在古建筑中置窗，主要是為了“通”的功能，即通風和采光。中國古建筑中窗的式樣和圖案的變化是根據(jù)建筑的框架結(jié)構(gòu)所決定的。它往往和門結(jié)合在一起，以美麗的圖案構(gòu)成建筑立面的屋身部分。

　　窗：本作“囪”，同“窻”，“窓”，“牕”，“牎”。古人在古建筑中置窗，主要是為了“通”的功能，即通風和采光。《說文·穴部》云：“在墻曰牎，在屋曰窗。”段玉裁注“屋，在上者也。”這就是說，牎和窗意義相同，但位置不一樣。窗專指天窗，是開在屋頂上的，而牎才是開在墻壁上的。又有“屋漏”一詞可證天窗的朝向。到后來，窗和牎分別不甚分明，以至于漸漸通用。如晉代《西京雜記》描述趙飛燕所居昭陽殿“窗扉多是綠玻璃，亦皆照達，毛發(fā)不得藏焉。”又晚唐溫飛卿有詞曰“綠窗殘夢迷”。出現(xiàn)在這里的窗，大約與牎已同義了。
　　從西安半坡村原始社會房屋復(fù)原圖來看，那時還沒有窗，但從西周青銅器中便可窺見窗的影子了。此時的青銅器中往往反映出當時建筑的局部形象。如“獸足方鬲”，它的正面下部設(shè)雙扇版門，反映建筑物入口的形狀，其余三面開窗，窗中設(shè)置簡單的十字欞格。這大約是最早的有關(guān)窗的形制的實物了。在漢代的明器中，則可以見到有斜方格、正方格和直欞的窗格。
　　唐，宋，遼，金，元建筑物的窗格以直欞為多，欞子稱為破子欞，截面是三角形，尖端朝外，里面是平的，以便糊紗或糊紙。明清以后，窗的裝飾日趨精巧，形制也更為豐富，在宮殿建筑中更多采用菱花窗。菱花即雕刻的欞子，用它組成雕刻性質(zhì)的花紋，常用朱金兩色，做工極其纖巧、細膩。又有用于園林中的透花窗，它們來自民居的簡易窗式，只是作為園林建筑的一部分，變得更加藝術(shù)化了。
　　幾種常見的形制
　　中國古建筑中窗的式樣和圖案的變化是根據(jù)建筑的框架結(jié)構(gòu)所決定的。它往往和門結(jié)合在一起，以美麗的圖案構(gòu)成建筑立面的屋身部分。其實，在一般殿堂的正面，門和窗在形式上是沒有明顯區(qū)別的，門實際上就是落地的窗。
　　用于廳堂殿閣的窗有以下幾種：
　　格扇窗，一般用于廳堂的前檐，常以四扇或六扇作為一樘。可根據(jù)房間的高低或開間面闊的寬窄進行適宜的劃分，以調(diào)整開啟面積。格扇窗的上下或兩側(cè)常常加設(shè)雕飾或鏤空的余塞窗及橫風窗（橫披）。在民居的大型住宅中，常利用這種格扇窗裝修形成封閉的檐廊，作為室內(nèi)交通孔道。在花廳、書房或庭院中，還常采用一種支摘窗（和合窗），它是直立視野部分的窗扇，上扇可以支起，下扇能夠摘下，其余部分仍然保持大面積空欞圍護的裝飾效果。
　　半窗，多用于廳堂的次間以及暖閣、暖廊之類的檐柱間，與下部的白粉或清水磨磚的半墻配合使用。同屬于半窗的地樣窗，則多用于廳堂次間或樓閣及保暖軒榭之類的外檐。但它下半部是欄桿，而不是墻。啟扉憑欄，可眺望遠景；闔攏窗扇，又可保暖避寒。
　　花窗，是一種開在房屋壁面上、僅供換氣用的固定窗式。多用木格，以便夾紗、糊紙或夾礪殼（也稱明瓦）、云母片。賀鑄《浣溪沙》中的“云母窗前歇繡針”，說的就是這種窗。
　　此外，還有落地長窗以及拆裝靈便、遮擋視線的窗柵和單取裝飾效果的假窗。
　　窗在圖案裝飾上又有種種不同。
　　明清時期的宮廷建筑中，格扇窗的細欞常常有很細巧的圖案，如三交六椀、雙交四椀等菱花，周邊并配以精致的雕刻，造成一種淡雅肅穆的氣氛，與宮廷建筑的富麗堂皇相諧調(diào)。在一般建筑及民居中，欞條多組成步步緊、燈籠框等圖案，以求生動活潑，造成親切諧美的建筑氣氛。庭院建筑中，則多采用自由的、變化豐富的冰裂紋、冰裂紋加梅花等圖案，顯得飛動和輕盈。總之，圖案配制是密切結(jié)合建筑性質(zhì)和環(huán)境特征的。
　　在南方建筑中，似乎更注意利用色彩的對比效果。如欞條便使用不同木質(zhì)，添用不同木質(zhì)的雕刻飾件，或在欞條分割的圖案中襯以不同顏色的窗紗或窗紙。李漁在《一家言居室器玩部》中介紹：“油漆并著色之時，欞用白粉，與糊窗之紗紙同色，而花樹則繪五彩，儼然活樹生花。”大約因為江南建筑裝修極少用彩繪，而冬季稍顯蕭索，故而借窗紗的暖色調(diào)來調(diào)劑氣氛。
　　一般來說，窗在民居中的形制變化比較自由、靈活，各個地區(qū)因地理環(huán)境和自然條件的差異而各有不同。如南方的民居，窗的主要作用不是取暖，而是常常同其它建筑構(gòu)件結(jié)合在一起，發(fā)揮組成不同建筑空間的效用。但在宮室建筑中，卻形成了較為固定的模式，而沒有更多的創(chuàng)新。至于窗的裝飾花紋由簡潔明快趨向復(fù)雜精細，只是說明了社會風氣和審美時尚的變化，并不完全是窗本身在功能和工藝上的發(fā)展。
　　窗的審美功能
　　由于中國古建筑的框架結(jié)構(gòu)所決定，作為屋身之一部分的墻不擔負承重作用，窗的設(shè)置也就較少受功能上的限制，更多的具有審美的功能。我國古代的詩詞很早就表達了對窗的審美意識。名句“窗含西嶺千秋雪”（杜甫）、“西山排闥送春來”（王安石），皆是寫因窗得景，由此欣賞到了大自然秀麗的風光。
　　窗的功用被移植到園林建筑中，其意義更加豐富。明末清初的戲劇家李漁曾于浮日軒中，作“觀山虛牖”，又名尺幅窗、無心畫。因軒后有一座小山，雖不高大，但其中丹崖碧水、鳴禽響瀑、茅屋板橋，卻無所不備。李漁裁紙數(shù)幅，作畫之頭尾、鑲邊，貼在窗的四周，乃納屋后山景與其中。園林藝術(shù)中的借景手法，便即如此。
　　窗除“通”以外的另一個作用是“隔”。這與其說是功能上的作用，不如說是審美上的意義。它巧妙地利用人們視線的局限，增加空間的變化，而引出朦朧的詩意。如園林中粉墻上的洞窗或漏窗，隔開兩個空間，使人在此一邊看到彼一邊，二者構(gòu)成對景，本來是咫尺相望的景物變得含蓄幽深了，在恍惚迷離的氣氛中擴大了空間感覺，從而使空間得到了延伸。而隔墻相鄰的景色若隱若現(xiàn)，愈覺深幽空靈，更引起向往之情。它利用人們視覺上的錯覺，起到了擴展景深的作用。
　　此外，一段粉墻，幾竿修竹，這是一個幽雅的小景，但稍嫌“實”了些。在墻上開一方漏窗，陽光灑下來，篩下斑駁的圖案，與竹影互為映襯，實墻的封閉感便消失于竹木風姿之外，使園景風情有加，韻味無窮。這又是化實為虛的作用了。
　　如同我國的古典詩詞一樣，我國古建筑中的窗，也是抒情的。它或瀟灑疏朗，或玲瓏秀巧，抑或透漏幽邃。這需要我們結(jié)合中國的傳統(tǒng)藝術(shù)去細細體味，方能解得其中三味。?